O futebol tem um talento sádico para nos atirar do topo do mundo para a dura realidade num abrir e fechar de olhos. Que o diga o Vitória de Guimarães. Numa janela de poucos dias, os conquistadores assinaram uma das páginas mais épicas da sua história na Taça da Liga, para logo a seguir caírem com estrondo nas malhas do campeonato frente ao Casa Pia. Duas faces de uma mesma equipa, separadas por um abismo de eficácia e estado de espírito.

A magia aconteceu primeiro no Estádio Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria. Perante mais de 14 mil adeptos, o Vitória apurou-se pela primeira vez para a final da Taça da Liga, num duelo de nervos contra o Sporting que só se resolveu para lá da hora. A primeira parte foi intensa, daquelas em que o jogo está partido e as equipas não têm medo de se expor. O Vitória entrou a morder os calcanhares, mas a qualidade individual leonina veio ao de cima. O Trincão andava a espalhar perfume no relvado e, depois de um primeiro aviso bloqueado pela defesa minhota, tirou um passe magistral a rasgar a linha defensiva. Luis Suárez, de pé esquerdo, não tremeu dentro da área e inaugurou o marcador. O Vitória ainda tentou responder com uma bomba do Gonçalo Nogueira à entrada da área, mas o Matheus Reis foi com tudo ao tapete e cortou o lance in extremis.

O infortúnio começou cedo para Rui Borges no banco leonino. Aos 24 minutos, Ioannidis encostou às boxes por lesão, obrigando à entrada do Alisson. Ainda assim, o Sporting mandava no jogo e só não arrumou a questão ali porque encontrou um Charles vestido com a capa de super-herói. O guardião vimaranense negou o golo numa defesa monstruosa a um remate frontal do Suárez e, logo a seguir, agigantou-se perante o Alisson na quina da pequena área. Antes da ida para os balneários, o Rodrigo Abascal ainda tentou a gracinha de um golo olímpico do meio-campo. Valeu a leitura rápida do Rui Silva, que recuou a tempo de evitar o escândalo.

No reatamento, a ineficácia dos de Alvalade manteve-se. Trincão cruzou com açúcar para Alisson desperdiçar na cara do golo e João Simões esbarrou, novamente, na muralha brasileira. A bruxa andava solta no banco do Sporting, que perdeu também o Eduardo Quaresma após um choque de cabeças arrepiante com o Samu. Entraram o Morita e o Rômulo, mas o pêndulo do jogo já tinha mudado de lado. O Vitória cheirou o sangue e foi para cima. Noah Saviolo avisou de cabeça para defesa atenta do Rui Silva. Na resposta, o espaço abriu nas costas da defesa minhota, mas Charles, num transe absoluto, fez um hat-trick de defesas impossíveis: tirou a bomba do Alisson, voou para parar a cabeçada do Matheus Reis e, para desespero do Morita, sacou um golpe de rins felino na pequena área.

Tanta fífia na finalização tinha de sair cara. Já nos descontos, o Vitória consumou a cambalhota que atirou o Sporting para fora da Taça. Aos 90’+1, o Tony Strata arranca um cruzamento tenso da direita e o Alioune Ndoye, matador ao segundo poste, faz o empate. O delírio tomou conta das bancadas vimaranenses e, aos 90’+8, o golpe de teatro fechou-se com chave de ouro: Saviolo rasga pela esquerda e serve Ndoye no coração da área para o golo da reviravolta.

Mas a euforia dura pouco neste calendário louco. Dias depois da festa de Leiria, o Vitória aterrou na realidade de um campeonato espinhoso e cedeu uma derrota caseira por 1-0 frente ao Casa Pia. Um jogo mastigado, tático até ao osso e sem o rasgo de loucura da Taça. Com a equipa presa numa teia defensiva dos gansos, o mister ainda tentou agitar as águas na hora de jogo, promovendo uma tripla alteração: Oumar Camara rendeu Gustavo Silva, Telmo Arcanjo entrou para o lugar de Miguel Nogueira e Zeega ocupou a vaga de Gonçalo Nogueira.

A impaciência foi crescendo, a par das faltas no miolo. Num ápice, Abascal e Beni viram o cartão amarelo numa fase do jogo em que já se jogava mais com o coração do que com a cabeça. O Casa Pia respondeu com pragmatismo, trocando Kevin Prieto por Abdu Conté e fechando os caminhos para a sua baliza. Aos 81 minutos, a esperança minhota depositou-se no herói de Leiria: Ndoye saltou do banco para o lugar do Samu. Só que os milagres não caem do céu todas as semanas. Aos 86 minutos, balde de água fria. Larra apareceu para desatar o nó e faturar para os visitantes, selando o 1-0. Nos cinco minutos de compensação, não houve heróicas vimaranenses; apenas a experiência cirúrgica do Casa Pia, que esgotou o relógio lançando o veterano José Fonte e o Abdu Dafe para segurar uma vitória arrancada a ferros. Uma lição amarga de que, no futebol português, do céu ao inferno é só um passo.